El tráfico es el primer tema a considerar. La cantidad de visitas que obtenga un sitio será un indicador primario de su valor, ya que repercutirá directamente en la publicidad que capte y en la adhesión que logre entre los internautas. Por otro lado, es posible hallar una amplia serie de criterios a considerar para descubrir la razón por la cual algunos dominios generan un mayor tráfico que otros:

- El valor de marca: esto significa que todo dominio con historia en la web poseerá un valor emocional en los internautas, y que existirán determinados nombres con mayores posibilidades de crear estas apreciaciones positivas. Un nombre fácil de recordar, simple, que no de lugar a confusiones y que apueste a la emoción, será con seguridad rápidamente reproducido en otros medios de comunicación, provocando, además, que los usuarios lo recuerden sin mayores problemas. Esto, por supuesto, incrementará su valor al aumentar las visitas reales y potenciales al mismo. Un ejemplo pueden ser los dominios conformados por una única y estimulante palabra, como Yahoo.com o Google.com.

- La relación con los buscadores: cuando un dominio está constituido por una frase simple y muy buscada en Internet, muchas de las búsquedas sobre ese tema podrán conducir al sitio web, incrementando por lo tanto el tráfico del mismo. Por ejemplo: si el objetivo es crear o comprar un dominio sobre el mercado hipotecario, será mucho más eficaz el nombre “hipotecas” que algo más largo y específico como “hipotecasgonzález”. Sucede que la mayoría de las búsquedas se realizarán sobre el término hipotecas, sin considerar un nombre propio o un término secundario. Además, si otros sitios enlazan lo harán directamente sobre la palabra clave sobre la que recae la mayor cantidad de búsquedas (hipotecas) y no sobre un nombre propio (hipotecasgonzález).

- El tipo de público: también es importante qué tipo de usuarios atrae el dominio. Tendrá más valor un dominio que atraiga búsquedas relacionadas con cuestiones comerciales o que estimulen ventas que otra web que sea seductora para cuestiones personales, vocacionales o de otro tipo. En otras palabras, un dominio que involucre búsquedas de trascendencia para las empresas de un rubro X o para compradores potenciales de productos poseerá más valor (en teoría) que otro que se encuentre dirigido a los socios de una asociación sin fines de lucro. Sin embargo, siempre pueden existir excepciones, ya que al segmentar adecuadamente el tráfico, el dominio también puede ser eficaz atendiendo nichos no necesariamente ligados al sector comercial o las ventas.

- La segmentación (público objetivo): para fijar el valor de un dominio es importante entender de qué manera este se relaciona directamente con las necesidades concretas de un público específico. Esto quiere decir que resulta vital segmentar el nombre del dominio para que el mismo se conecte en forma concreta con las necesidades que busca satisfacer. Por ejemplo: si el objetivo es colgar una web sobre venta de propiedades, será mucho más eficaz el dominio compreinmuebles.com que otro que se llame vender.com, debido a que con uno estaremos apuntando concretamente a nuestro público objetivo (la gente que quiere comprar una propiedad), mientras que en el otro caso nos dirigiríamos al inabarcable universo de compradores en general.

Extensión, sectores y parking

Al mismo tiempo, existen otras cuestiones de importancia para valorar un dominio. Una de ellas es la extensión seleccionada. Hoy en día, los .com siguen teniendo más valor debido a que la mayor parte de las visitas se concentra sobre ellos, a pesar del crecimiento de otras extensiones con criterio geográfico o lingüístico como el .es, por ejemplo. El idioma también tendrá importancia, adquiriendo más valor los dominios de las lenguas más populares.

De la misma forma, el sector al que se encuentra dirigido el dominio también estará relacionado con su valor. Una actividad económica en auge en la red, con un mayor nivel de tráfico y búsquedas (juego online, sexo, etc.) será más valorada económicamente que otra especialidad aún más marginal. Por último, vale mencionar los ingresos de los dominios estando en parking. La rentabilidad que obtiene cada dominio encontrándose en ese estado también influirá en el valor del mismo.

En resumen, la cuestión de la valoración de los dominios presenta muchos enfoques, aunque siempre es importante tener en cuenta que todos estarán influidos por las características de cada caso particular y variarán de acuerdo al momento. Sin embargo, cuestiones como el nombre ideal para el dominio de acuerdo al objetivo buscado, el tráfico que registre o su fácil memorización serán condiciones que marcarán directamente la suerte de cada dominio.

Ya sabemos que se encuentra al mismo nivel e incluso superando al .com en territorio español, pero cuando el análisis se extiende a la totalidad de los países de habla hispana la situación cambia; no hace falta más que ver las últimas estadísticas al respecto para darse cuenta de esto.

Latinoamérica y el resto del mundo

Por ejemplo, de acuerdo al último informe mensual de estadísticas de nombres de dominio difundido por LatinoamerICANN y LACTLD, correspondiente a junio de 2008, en América Latina los cuatro ccTLD con más dominios registrados son: .ar (Argentina, 1.665.096); .br (Brasil, 1.376.719); .mx (México, 257.265) y .cl (Chile, 215.211).

Extrapolando los números del dominio .es a Latinoamérica, el mismo ocuparía entonces actualmente un tercer lugar en un hipotético “ranking iberoamericano” de extensiones. Pero veamos además las cifras que se registran a nivel mundial, para poder contar con un panorama más completo.

Sobre datos de VeriSign correspondientes al primer trimestre de 2008 (el último informado) se puede establecer que las extensiones .de (Alemania); .cn (China); .uk (Reino Unido) y .nl (Holanda) ocupan los primeros lugares en cantidad de dominios con excepción del .com en todo el mundo. El alemán .de, asimismo, supera incluso al genérico .net. En ese marco, la extensión de origen hispano que aparece en la mejor ubicación es el .ar (Argentina) en el sexto puesto.

Los números pueden completarse indicando que mientras existen actualmente alrededor de 76 millones de dominios .com en todo el mundo (aunque sólo 870.000 en España), la extensión .cn de China alcanza los 12.4 millones, el dominio alemán .de los 12.1 millones y el .uk del Reino Unido los 6.8 millones.

El crecimiento de varias extensiones

Sin embargo, dicha estadística también recoge el espectacular crecimiento del .es, que lo pone a tiro de las principales extensiones, superando actualmente el millón de dominios. Evidentemente, esto lo llevará a escalar varias posiciones en la estadística que analice el próximo período del año en curso.

Mientras asombra el crecimiento de las extensiones nacionales de Alemania (.de), China (.cn) y Reino Unido (.uk), mercados en los cuales el .com ha caído en detrimento de estas extensiones de singular desarrollo, es bueno preguntarse cuándo podrá suceder lo mismo en la totalidad del escenario hispano con el .es, conociendo, además, qué pasos se requieren para ello.

En primer término, continuar en el camino de la liberalización y popularización del .es como ha sucedido en parte gracias a las políticas de Red.es y el programa “Jóvenes en Red” es sin dudas una buena alternativa. Vale remarcar, igualmente, que esto no será suficiente para imponer dicha extensión en todo el mundo de habla hispana.

¿Qué falta para un mayor desarrollo?

Para muchos especialistas del sector, existen, además, otras medidas posibles favorecerían este crecimiento en ciernes de la extensión .es. Una de ellas, por ejemplo, sería permitir la renovación de los dominios en más de 1 año, como sucede en el resto de los TLD’s.

Además, plantean la imperiosa necesidad de crear y optimizar un control de calidad en los procesos de recuperación de dominios, que permita reglas más claras y mayor seguridad a la hora de invertir en el sector. Esto, por supuesto, incluye también un pedido por parte de los inversores en dominios para que sus necesidades sean más escuchadas por parte de los organismos de control y gestión.

Esto provocaría, asimismo, un crecimiento en el volumen de negocios relacionados con el mercado de dominios de extensión .es, algo que lógicamente impulsaría el desarrollo en la cantidad de dominios y la penetración de la extensión. Durante todo 2007, por ejemplo, el mercado de compraventa de dominios manejó en España cifras superiores al millón y medio de dólares, marcando un importante crecimiento. Sin embargo, Alemania (.de) maneja cifras anuales cercanas a los 7 millones de dólares.

La cuestión simbólica

Resulta lógico, desde otro punto de vista, que extender la influencia del .es a los países de América Latina y a la comunidad hispana en Estados Unidos puede ser otro factor preponderante para que la extensión mencionada se transforme en la más importante del mercado en español. Ahora bien: ¿cómo puede competirse al mismo tiempo contra el .com y contra las extensiones nacionales, que en muchos casos registran una importante incidencia, por ejemplo en el caso de Argentina, Brasil, Chile o México?.

Quizás la “guerra” a entablar tenga un coste simbólico, además de económico. La extensión .es deberá demostrar que es la mejor opción para representar los valores del mundo hispano, y que no se circunscribe únicamente a España. En cierto modo, deberá dejar en claro que el .es representa al idioma español, la tercera lengua más importante en la red en la actualidad.

En resumen: quebrar la barrera del millón de dominios ha marcado un punto de inflexión en la historia de la extensión .es. Pero falta concretar algunos puntos para agudizar ese crecimiento hasta lograr transformarse en la extensión más popular de habla hispana. Los mismos se encuentran principalmente relacionados con la creación de un escenario más propicio para la inversión en dominios .es y con la ubicación de esta extensión como la representación más cabal del mundo hispano en Internet.

Y aunque hoy el español es el tercer idioma en la web después del inglés y el chino, su crecimiento es enorme y parece imparable. Entre 2000 y 2006, por ejemplo, el número de usuarios de Internet de habla hispana se ha incrementado, nada más y nada menos, en un 231,1%. Durante el mismo período, los internautas en idioma anglosajón crecieron sólo un 135,32%, según los estudios de reconocidos especialistas.

Tráfico intercontinental

Por supuesto, estas cifras se han agudizado desde 2006 hasta aquí y, al mismo tiempo, cuentan con un fuerte correlato en relación con el aumento del tráfico en las webs latinoamericanas, principalmente en los dominios .es, que han llegado a superar en el último año a los dominios .com.

El principal avance de los proyectos .es se ha concretado gracias a que el tráfico y las visitas de estas páginas no provienen únicamente de España, sino que se multiplican con el aporte de los internautas de toda Latinoamérica y de las comunidades hispanas en los países anglosajones, que también crecen en gran cantidad año tras año, como sucede por ejemplo en Estados Unidos. Pareciera que el .es se ha transformado en un patrimonio de la comunidad hispanoparlante, provocando un fantástico avance del mercado virtual en español.

El crecimiento económico que ha vivido España en los últimos años, hasta convertirse en la octava economía más grande en el mundo desarrollado, con una expansión de más del 40% en el último decenio, ha cumplido también un importante papel en el desarrollo de los dominios .es. Al mismo tiempo, el crecimiento de varias economías latinoamericanas ha ayudado también a esta realidad.

Los números del éxito

Aunque aún puede decirse que el dominio .es, como identificador de los proyectos en español en la web y no sólo de España, se encuentra en una fase de desarrollo y, por ahora, no parece tener techo, los números ya permiten hablar de un mercado de gran magnitud en la red.

El número de dominios registrados .es, por ejemplo, ha alcanzado recientemente el millón, multiplicando 12 veces su volumen en los últimos cuatro años y medio, ya que sobre finales de 2004 llegaba a los 85.000. En 2006, en tanto, su número se ubicaba en los 500.000, indicando una duplicación en tan sólo dos años.

Vale destacar además que los dominios .es en España ya han superado ampliamente a los proyectos .com, en una cifra mayor a los 130.000 dominios de ventaja, registrando un crecimiento del 65% desde junio de 2007 al mismo mes del año en curso, de acuerdo a lo informado recientemente por Red.es y el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio del gobierno español.

El nacimiento del cambio

En cuanto al momento en que se produce el impulso inicial de los .es, la mayoría de los expertos señalan a la liberalización de los dominios españoles en 2005 como el punto de inflexión en la materia. Desde ese momento, el acceso al .es se hace mucho más sencillo y económico, logrando un meteórico ascenso en el número de dominios hasta la fecha.

Con la liberalización, además, se produce un cambio de imagen en cuanto al .es, que hasta ese momento era visualizado como una opción exclusivamente oficial y poco identificable con los proyectos más innovadores de la web. Desde entonces, el .es ha adquirido otra dimensión y hoy resulta perfecto para encauzar cualquier tipo de emprendimiento en Internet en idioma español.

También tuvo un papel trascendente el programa denominado “Jóvenes en Red”, que ofrece a los menores de 30 años el registro de su dominio .es y herramientas para la creación de páginas web gratis durante un año. Todas estas condiciones permiten avizorar que de aquí a 2010 el número de registros .es podría llegar a los 2 millones. ¿Cae, entonces, el reinado del .com en idioma español?.

En resumen: el incremento en la cantidad de dominios .es y del tráfico implicado con ellos, que no solamente proviene de España sino de todos los países latinos, ha permitido que este segmento amenace fuertemente al predominio del .com en español, hasta llegar a desplazarlo del liderazgo de acuerdo a las últimas estadísticas. Asimismo, las expectativas marcan un mayor crecimiento del .es a futuro, que podría convertirlo en una opción cada vez más dominante en todo el mercado digital en idioma español.